« Je ne fais pas pousser des légumes. Je veille sur des nourrissons. »
Je travaille en couveuse.
En crèche végétale.
Là où chaque graine est une promesse fragile.
Mon rôle ? La faire grandir. La protéger. L’accompagner vers la vie.
Je suis productrice de plants potagers.
Et si tu ne sais pas exactement ce que ça veut dire… Tu n’es pas seul.
Ce métier est méconnu, invisible, souvent mal nommé, même dans le monde agricole.
Et pourtant, sans nous, rien ne pousse.
Un métier à part entière, à la croisée de l’horticulture et du maraîchage
Mon métier est parfois flou aux yeux des autres.
On me demande souvent :
« Tu es maraîchère ? Tu fais quoi exactement ? Tu vends des légumes ? »
Non.
Mon travail est en amont de la culture en plein champ.
Je ne produis pas les légumes. Je produis les plants.
Je travaille là où tout commence : dans la pépinière maraîchère, un espace de vie ultra-sensible où l’on fait naître des plantes prêtes à être transplantées.
En anglais, on parle de plant nursery.
En espagnol, de semillero.
Et en français ? Le mot manque.
On parle souvent de pépiniériste pour désigner ceux qui produisent des arbres ou des arbustes.
Mais nous, les producteurs de plants potagers, nous existons aussi.
Alors je me définis comme :
- Productrice de plants potagers,
- Horticultrice spécialisée en jeunes plants maraîchers,
- Parfois même pépiniériste maraîchère.
Des mots encore peu connus, mais qui traduisent une réalité professionnelle précise, rigoureuse, essentielle.
Un métier rare, mais indispensable
En France, on compte seulement une quinzaine de producteurs spécialisés en plants potagers.
C’est très peu.
Certains maraîchers font encore leurs plants eux-mêmes.
Mais de plus en plus de professionnels choisissent de déléguer cette étape cruciale à des spécialistes. Pourquoi ?
Parce qu’ils veulent :
- des plants sains,
- homogènes,
- disponibles au bon moment,
- cultivés dans des conditions contrôlées.
Je fais partie d’une minorité ultra-spécialisée, discrète mais indispensable.
Une niche agricole, un maillon fondamental de la chaîne alimentaire.
Un métier encadré, réglementé, surveillé
Non, produire des plants, ce n’est pas « juste » semer dans un peu de terreau et attendre que ça pousse.
C’est un métier ultra-réglementé.
Le passeport phytosanitaire : notre carte d’identité végétale
Pour pouvoir vendre mes plants, je dois être enregistrée officiellement.
Chaque lot de plants doit être accompagné d’un passeport phytosanitaire, une sorte de carte d’identité végétale.
Ce document garantit que :
- mes plants sont sains,
- qu’ils n’ont pas été exposés à des organismes nuisibles réglementés,
- qu’ils respectent les normes européennes de circulation.
Cela implique :
Une traçabilité complète, de la graine au plant,
Des enregistrements rigoureux sur les semences, leur origine, leurs certificats,
Un suivi précis du terreau, de l’eau d’arrosage, des traitements (même naturels),
Des contrôles réguliers des autorités, parfois inopinés.
Un cahier de culture sous surveillance
Je dois tenir un cahier de culture précis, y noter :
- tous les lots de semences,
- les dates de semis,
- les conditions climatiques,
- les apports, les traitements, même naturels.
Je dois pouvoir retracer l’histoire complète d’un plant si un problème survient.
Chaque graine a une fiche d’identité. Chaque geste, une trace écrite.
Des plants sains, robustes et résilients : une exigence de pro
Quand on me commande des plants, je ne livre pas “juste” une plante verte.
Je dois livrer :
- un plant sain, exempt de maladies et parasites,
- à un stade bien précis, adapté à la mise en culture directe,
- avec une tige robuste, endurcie pour affronter le vent, le soleil, le stress du champ,
- habitué à gérer l’eau, pour qu’il ne dépende pas d’un arrosage parfait sinon… il meurt.
Un plant trop “choyé”, trop fragile, trop gorgé d’eau en pépinière, ne tiendra pas dehors.
Il s’effondrera au premier coup de chaud, au premier oubli d’arrosage.
C’est pourquoi je travaille à former des plants résistants, adaptés à la vraie vie agricole.
Mon rôle, c’est aussi de préparer les plants au monde réel :
Je les endurcis, je les stresse un peu, pour qu’ils s’installent mieux.
Et c’est tout un art, que seuls les professionnels de la pépinière maraîchère maîtrisent vraiment.
Gérer mille vies végétales… en même temps
Produire des plants potagers, c’est gérer des dizaines d’espèces, parfois des centaines de variétés, en parallèle, sur un même espace, au même moment.
Une tomate cerise n’a pas les mêmes besoins qu’une aubergine.
Une laitue batavia n’évolue pas au même rythme qu’un chou rave.
Et même entre deux variétés de melons, l’élevage peut être complètement différent :
L’une demande plus d’humidité, l’autre déteste l’excès d’eau.
L’une monte vite, l’autre reste compacte.
Chaque espèce, chaque variété, chaque lot de semences a son propre rythme, ses fragilités, ses exigences spécifiques.
Et c’est à moi d’orchestrer tout cela : température, hygrométrie, lumière, arrosage, densité, timing…
Je suis cheffe d’orchestre du vivant, dans un ballet végétal ultra-précis.
Et chaque jour, je fais danser la diversité.
Un décalage entre le plant pro et le plant grand public
Quand un particulier voit mes plants destinés aux maraîchers, il me dit souvent :
« Mais… ils sont tous petits ! »
« La tige est très courte, très foncée… »
« C’est pas comme en jardinerie ! »
Et c’est vrai.
Nos plants sont plus compacts, plus foncés, plus trapus.
Leur couleur intense vient d’une photosynthèse ultra-active, signe d’une plante qui travaille, qui construit de la structure, qui résiste.
Ils n’ont pas été “boostés” pour faire joli.
Ils ont été formés pour être efficaces, solides, prêts à produire.
Ce n’est pas “moins bien”.
C’est plus pro.
Faire aussi de la pédagogie
Ce métier, je l’exerce auprès des maraîchers, mais aussi parfois auprès des particuliers curieux, des jeunes en formation, des voisins de passage.
Car ce métier, même les jardiniers amateurs ne le connaissent pas.
Et c’est aussi ça mon rôle :
Expliquer la différence entre un plant destiné au jardin d’ornement et un plant de production.
Expliquer pourquoi la forme, la taille, la variété, la physiologie même du plant ne sont pas les mêmes.
Je fais pousser des plants, mais je cultive aussi la connaissance, la transmission, le lien entre la terre et ceux qui la travaillent.
Pas de case pour moi… même dans l’administration
Quand je dois remplir des formulaires, je cherche toujours où me classer.
Et souvent… il n’y a pas de case.
« Productrice de plants potagers » ? Inconnu au bataillon.
« Pépiniériste » ? On me demande si je produis des arbres.
Plusieurs fois, des personnes ont cru que je parlais d’une pépinière… d’entreprises.
D’autres ont pensé que je faisais du melon.
Mon métier est si rare, si flou dans les référentiels, que même les institutions ont du mal à le reconnaître.
Alors je dois expliquer. Justifier. Argumenter.
Encore et encore.
Même là, dans les couloirs de l’administration, je dois cultiver ma légitimité.
Un métier aussi exigeant que les autres
Il n’y a pas de hiérarchie dans les métiers de la terre.
Mais il y a des métiers invisibles. Et c’est là que le bât blesse.
Mon métier exige :
- Une présence constante, week-ends, jours fériés, sans relâche,
- Une précision quasi-chirurgicale dans l’arrosage, l’éclairage, l’aération,
- Une réactivité permanente face aux aléas climatiques, aux maladies, aux insectes,
- Une résistance physique, même en serre, par 40°C ou sous l’humidité.
Et non, je ne vends pas de légumes.
Mais je suis là avant les légumes.
Je suis là avant tout le monde.
Est-ce que je suis légitime dans le monde agricole ? OUI.
Je suis exploitante agricole au sens de la MSA.
Je fais partie de la production végétale.
Je travaille dans la filière horticulture / maraîchage.
Je suis le point de départ de la saison agricole.
Sans moi, pas de culture. Sans culture, pas de récolte.
Et sans récolte… pas de légumes.
Oui, mon métier est légitime.
Oui, il mérite d’être reconnu, valorisé, respecté.
Travailler avec le vivant, tout simplement
Travailler avec des graines, c’est travailler avec l’incertitude.
Avec l’humilité. Avec le soin.
Chaque jour, je veille sur des êtres vivants minuscules, sensibles, vulnérables.
Je les observe. Je les protège. Je les accompagne.
Comme on veille sur des enfants. Comme une mère veille sur son bébé.
Un oubli, une coupure d’eau, une température trop haute…
Et c’est une vie végétale qui s’arrête.
Ce que je fais, ce n’est pas “juste” produire.
C’est transmettre la vie.
Et vous, connaissiez-vous ce métier ?
Je suis productrice de plants potagers.
Je suis invisible. Rare. Mais indispensable.
Et aujourd’hui, je décide de rendre visible l’invisible.
Partagez cet article si vous pensez, vous aussi, que l’agriculture mérite d’être racontée dès la graine.
À propos de moi
Je m’appelle Amandine Toulza Fraunié,
Je suis productrice de plants potagers à Le Cailar, dans le Gard.
À travers Terrattitude, je défends une agriculture plus humaine, plus consciente, plus visible.
Je cultive des plants, mais aussi des mots — pour que l’on comprenne enfin ce qui se joue dès la graine.
